“若猜测为真，那么难怪楚烨会出手对付我们，我们自始至终都站在凝剑门一方，在楚烨看来不就是叛贼同党吗？”

张山又气又悔地叹道。

气是气铁剑派被凝剑门牵连受过，悔则是后悔跟随凝剑门，于铁剑派落难时不管不顾，任由铁剑派自生自灭。

“既然如此，我等便立刻去求见州牧大人，向州牧大人呈明因果，带铁剑派弃暗投明。”

三人一合计，当机立断齐齐出门往州牧府而去。

此时的州牧府，楚烨正是听着司徒无名的汇报。

“张山今日早晨从东门入城，进入了铁剑派就再没有出来。”

楚烨问道：“可有他人一路同行？”

司徒无名答道：“自他进入临海郡之后，一直在我们的监视之下，并未发现有人同行或是暗中跟随。”

楚烨开怀大笑道：“果然不出我所料，凝剑门不过是外强中干而已，只要一试便彻底露馅，就看铁剑派的人够不够聪明，能够从中找出一条活路来了。”

他先前诈伤，将铁剑派掌门王宏景和两位长老捉拿入狱，将铁剑派逼到绝路，就是要以铁剑派为招，向凝剑门出手。

至于凝剑门的应对也早早被他算计得清楚。

就算凝剑门派出高手，在他和一众得力属下面前只能是送菜上门。

而这一次，凝剑门选择了退让，紫都城一战的损失痛彻心扉，不敢再让宗门内损失一点力量，这也彻底将自己的虚弱暴露了出来。

正中楚烨下怀！

凝剑门拒绝了铁剑派的求援，相当于将以铁剑派为代表的海州本地势力一脚踹出了队伍里，试问那些真心追随凝剑门的势力见到此情此景会作何想法？

一旁的元征开口问道：“根据各郡传回来的消息，凝剑门已经下令下属的各方势力抓紧收集灵材灵物，显然是在准备应对这一次的信任危机。”

楚烨双眼微微眯着，说道：“在我进入海州前，李家已经如约提高了海州以及周围各州灵物灵材的价格，就连百炼精钢、精铁核都抬到了极高的价位，我倒要看看，凝剑门和他们手下的狗腿子要出多少血。”

灵材灵物、百炼精钢、精铁核等物与民生无关，价格飞涨也不会影响到百姓的生活，因为这些东西只有修行者有需求，购买的群体也皆是修行者，哪怕是其他物资会随着这些东西价格上扬而发生波动，在李家的调控之下也产生不了太大的影响。

只是苦了海州内的修行者们，平日里修行所需的资源平白贵了一倍的价格，还有价无市，修行之事如逆水行舟，不进则退，用惯了灵物辅助的修行者们哪一日缺了灵材灵物的辅助，修行速度必定大幅降低。

修行者们满肚子怨气，奈何整个海州，甚至附近几个州都是这般模样，他们要么停止使用灵物，要么大出血花大价钱继续购进。

而这个时候，凝剑门却发出了号令，要求各家势力加快搜集灵物上贡，各郡县内的修行者势力无不因此鸡飞狗跳，凝剑门这是在大家本就难过的日子上再挖了一个大坑。

各家满肚子怨气，但不敢顶撞凝剑门，只好咬着牙去购买、收集种种灵物，以满足凝剑门的要求。

只是这一番拖延，让凝剑门收集灵物的速度慢上了数十倍不止。

楚烨这一手釜底抽薪，直接掐住了凝剑门和海州其他宗门、势力的命脉，将他们架在火上烤。

再经过凝剑门这番搜刮，想必再忠诚的附属势力也难免不会心生反意。

元征闻言大拍马屁道：“殿下智计过人，一番谋略凝剑门还不是手到擒来！”

楚烨挥手打断元征的讨好，说道：“让下面的人盯紧了，一旦那些宗门势力开始盘剥百姓，立刻下狠手拔除，不用将丝毫情面。”

正说着，门外守着的侍卫扣门回报：“殿下，铁剑派的三位长老前来拜访，说是来上门请罪的。”

楚烨和元征对视一眼，哈哈大笑。

“让他们进来！”

张山三人被人领进了州牧府，一路来到了会客厅内，只见楚烨正襟危坐于主位，身边站着一位气度不凡的文士。

三人来的路上已有决断，见了楚烨立刻单膝跪下，恭敬地说道：“铁剑派长老拜见州牧大人。”

楚烨也不让他们起来，语气淡淡地说道：“本官与铁剑派非亲非故，铁剑派如今也是戴罪之身，求见本官所谓何事？”

张山垂首说道：“在下等人求见大人，一是为了请罪，数月前铁剑派掌门和长老因为误会冲撞了大人，犯下了罪过，我等愿以铁剑派多年珍藏奉上，以求大人的谅解。”

楚烨呵呵一笑，说道：“我不是贪财之人，铁剑派不过建派十几年，又有多少珍藏能打动我的？先说说你们此次前来的其他缘由吧。”

楚烨虽未表明态度，但这番言语在张山三人看来已经属于态度缓和的信号，他们正好乘胜追击。

“我等愿率领铁剑派上下投诚大人麾下，为大人效力。”

楚烨一听，当下哈哈大笑了起来。

张山三人紧咬着牙，不敢有所异动，等到楚烨笑声渐低，又听他轻蔑地说道：

“据我所知，铁剑派一向以凝剑门马首是瞻，怎么忽然想着投到我的手下来？难道在凝剑门手下不香了吗？”

张山等人满头冷汗，心中腹诽不断，若不是你将铁剑派逼到死路上来，我们又如何会做出这样的决断？

这些话万万不能说出口来，张山赔笑道：“识时务者为俊杰，凝剑门不过是一群叛贼而已，我们铁剑派一向以侠义为先，先前皆是被其蒙蔽，如今知晓了真相，自然是不可能再同流合污，请大人明鉴。”

楚烨嗤笑连连，这群人为了活命还真的是连脸皮都不要了，真是人间好戏连台。

“你们说的倒是好听，口说无凭，我为什么要相信你们？”

张山连忙说道：“因为我们对大人有用。”