草原蛮人小小年纪便开始练习用到，年纪稍大就能放牧狩猎，在经过成年礼之后就成为一名合格的战士。

楚烨在这些小部族中看到不少十一二岁的少年时常露出与寻常同龄人不同的嗜血狠辣的神色。

草原上的蛮人们只要能骑马，就能杀人。

像这样的小狼崽子，草原上又有多少？

数不胜数！

若是草原统一，这些嗜血的狼崽子必定会集群南下，届时楚国的北方会再度陷入战乱之中。

因此楚烨才在收到消息的第一时间开始着手布局。

商队离开了小部落的聚居地后继续向北深入草原。

随着时间逐渐推移，商队已然来到了草原的深处。

不同于初入草原时的那般轻松，商队上下陷入了一种紧绷的气氛当中。

楚烨趁机向李老刀询问了事情的缘由。

李老刀答道：“先前在草原外围，我们若是出事还能跑回去，或是呼唤边军救命，但现在已经来到草原深处，若是真出了点事，那真是叫天不应，叫地不灵。”

草原不同于南方的文明国度，在这里生存的一切尊崇是弱肉强食的丛林法则，无论是人，还是野兽，只要实力弱，那么就是猎物，就是食物。

谁也不想成为对方的猎物。

商队雇佣护卫保护安全，但要遇上袭击，那么多多少少都会遭受损失。

对商人而言，损失往往比丢掉性命更让人难以接受。

护卫们接到李老刀的安排，开始加强对商队周围的巡视。

护卫队这三十名护卫都是楚烨从监察司里调出来的好手，护卫工作十分得力，又是数日过去，商队紧张的氛围才有所缓解。

“公子家中的护卫真是了得，这一路上一点风波都没有，实在是佩服。”

李老刀这段时间不时地给楚烨送上马屁。

商队没有出事，就说明周边的危险察觉到了护卫的实力，不敢莽撞地上前硬碰硬。

这样实力的护卫能够低价雇佣全靠了楚烨这位少当家。

楚烨淡笑着摆了摆手，与李老刀闲聊了起来。

这些天里，监察司收集的情报逐渐传回。

和楚烨预料的没有太多差别，草原上的变动果然有冰蝎宗的影子。

草原与冰蝎宗的距离比元国更近，冰蝎宗想要伸手其中十分轻松。

前些年是为了不让元国生疑方才没有放在明面上来。

但现如今元国被楚国吞并，冰蝎宗因此损失了大半弟子，新仇旧恨加在一起，冰蝎宗也不顾上吃相难看，一口气扶植了四五个大部落，准备通过这些大部落联合在一起，快速吞并小部落，最后形成草原上的统一。

而时间便在不久之后的部族大聚会上。

“五个大部落，总不能所有的事情都商量着来，难不成冰蝎宗派出了人马准备插手这些部族的控制？”

楚烨盯着护卫头领问道。

护卫头领摇头答道：“据属下所知，冰蝎宗如今受创太重，门下弟子都已经召回山门，并未外出行走，想来这些部族的控制是用其他办法。”

所谓其他的办法，无非就是威逼利诱，抑或是冰蝎宗最为拿手的下蛊。

楚烨轻蔑地笑道：“连人心都控制不住，还想着养狼，真是不怕哪天被狼给咬了。”

护卫头领连连附和道：“主子说的没错，草原上的蛮人自诩是狼的子孙，这群蛮子桀骜不驯，谁都不服谁，只相信手中的力量，想要彻底驯服他们简直就是不可能的。”

楚烨哼道：“什么狼的子孙，等把他们揍趴下了，还不是会乖乖听话。”

护卫头领说道：“这些草原蛮人不仅是以狼为图腾，根据他们流传的传说，他们的体内都流淌着天狼的血液，虽然已经过了千百年，天狼的血已经淡不可见，但依旧是这些蛮人的骄傲。”

楚烨一愣，这传说难不成还是真的了？

但换个角度一想，人类的体内拥有天狼之血，难不成草原蛮人都是半妖？

楚烨嗤笑道：“那我们若是弄个天狼出来，他们怕不是得跪地臣服？”

护卫头领苦笑道：“这哪有这么好弄？且不说天狼只在传说当中提到过，就算真有也不是我们的实力能够控制得住。”

楚烨摆了摆手，笑道：“我不过随口一说，你别当真了。”

若是征服草原这么简单，楚烨怕不会直接在梦里笑醒过来。

“派人通知张建，整合军队的事情必须尽快，一旦完成整合，立刻派人北上。”

听着楚烨的命令，护卫头领愣了片刻，问道：“主子，这是又要打仗了吗？”

楚国这两年来连番作战，原本计划着在吞并元国之后休养生息一段时间，没想到草原上又出了问题，不得不调集兵力北上。

“打仗倒是其次，只是关键时刻让这些草原蛮人看看我们的拳头。”

楚烨眼中闪烁着危险的光芒。

他在草原上行走这些时日，真真切切地感受到了来自草原的威胁，若是放任自流，等到这威胁长大，怕不是一两场战争就能够平息的。

一念及此，楚烨便对冰蝎宗的恨意更深了一分。

冰蝎宗在草原上扶植大型部落，又不安插人手，为的就是让这些桀骜难驯的蛮人们集结起力量冲击南方的楚国。

当二者两败俱伤之后，他们正好休养完毕，出来摘取胜利的果实。

只是他们没有想到，他们最大的敌人已经悄然进入了草原当中，并且察觉到了他们的计划。

这枚正在慢慢成熟的果实映入楚烨的眼帘，楚烨怎么可能将之拱手相让。

哪怕是冰蝎宗栽种的果树，也不妨碍楚烨上场争上一争。

……

又是一日过去，商队寻找到水源之后开始扎营。

这一路走来，已经遇到了大大小小不少部落，商队带来的货物已经出手了一半，剩下的那些价值高昂，众人都准备留到部族大聚会上好好赚上一笔。

“如果后面也如此顺利，这一次光是在草原上的收益就超过了往年三成有余。”李老刀感叹道。