元征看得出来楚烨心中的意思，所以才说出了这么一番话。

楚烨摇摇头，说道：“这天下何其大哉，姓顾的人家千千万，你要怎么查？”

元征一时语塞。

楚烨倒是没有查探顾惜雪家族的想法。

若是想说，她早就同自己说了。

既然没说，就是暂时不想让楚烨知道。

虽然这一次分别之后，两人不知何时能够相见。

但只要两人站在世间的顶端，他们便自然而然地见到。

楚烨最后看了一眼早已看不到的马车，转身带着元征走下了城墙。

楚烨问道：“这时间也差不多了，事情准备得如何？”

元征点了点头：“就等你了。”

……

暮春初夏，气温逐渐升高，哪怕是身处北方的 望南城也感受到了一丝夏日的炎热。

比这天气更热闹的便是望南城中的商行们。

在经历了春天的一番动乱和休养后，城中的一切重新恢复了生机。

如今正值夏日，这些做着北方生意的商行可不想错过这一年中为数不多机会，趁着还有时日便匆忙地准备起了人员和货物。

李老刀的商队就是其中一员。

李老刀年轻时在一家大商行当伙计，人到中年时攒下了些许钱财，便自己拉扯起了一支商队，做着北方草原的生意。

而这一做便是二十年。

如今已经年逾五十的李老刀已经亲力亲为，带领着商队南来北往，对草原上无比熟悉的李老刀也被同行们尊称为“李爷”。

商行里，李老刀不停地大声吆喝着，让手下的伙计努力干活，不要偷懒。

每一趟草原之行所需要花费的时间颇长，初夏启程，至少要到秋天才能回返，商人们将南方常见的盐、铁、糖、茶叶、布料运到草原，换取牛羊、毛皮和南方罕见的草药。

如果时间赶得及，他们还会再往北探一探，在无尽冰原的边上弄些冰原上的特产。

“其他几家准备得怎么样了？”李老刀冲着自己的侄子大声问道。

李老刀的侄子姓李，名诚，是李老刀亲弟弟的子嗣。

李老刀膝下无子，便将这侄子视若己出，很是看重。

李诚也是争气，年纪轻轻就将商队上下打理得井井有条，这一次北上李老刀则让他负责联络各家一同出发的商队。

不同于往南方走的商队，北上草原通常会遇到数不胜数的危险和困难。

草原上广袤无垠，草原人以部落聚居，以游牧为生，一直未曾建立过统一的政权，因此也无人对这些野蛮的草原人进行管教。

草原人常年游牧，极擅骑射，这些人下马为民，上马为盗，时常会在商路上客串一把马贼劫掠商队。

除了草原人的威胁，草原上还有不少危险，比如狼群，比如蛇虫，更有传闻说在草原深处见过妖兽。

面对种种危险，商队自然会有所防范。

通常而言便是花些钱请些有实力的护卫，而大商行通常会自己招揽大批强者作为护卫。

像李老刀这样的个人商队并没有大商行那般财力，只能联合几家关系融洽的商行一同出份子钱请上一队护卫。

李诚听着叔叔的问话沉稳都答道：“已经准备完毕，只是今年因为春天那事，不少护卫行损失惨重，好一些的护卫队都被人抢得差不多了，剩下的要么开价太高，要么实力太差。”

春天城里那一场大战死伤了不少人，尤其是以武力吃饭的护卫队，多多少少都受到了波及。

没有护卫队，商队想要进出草原，那就只能用命来填。

李老刀脸色难看，二十多年的经验告诉他，想要不找护卫就冒险进入草原的，基本上没有几个人能活着回来。

“再去看看，实在不行就多出些钱。”

李老刀想着可能支出的花费，不由得感到了肉疼。

李诚犹豫了片刻，说道：“叔，我这找到了一家新开的武行，虽然新近开业，但是他们人手的实力不弱，要价也不高，我也问过他们当家的，他们没什么意见，只是……”

李老刀皱着眉头问道：“只是什么？”

李诚答道：“只是他们的少当家想去草原上见识一番，想要搭我们的便车。”

话说到这里，李诚便识趣地闭口不言，让自己的叔叔作出决定。

李老刀面色挣扎了片刻，才叹了一口气道：“我们这一行一向讲究的是多一事不如少一事，但眼下的情况容不得我们再多犹豫，诚儿，你去找来那武行的管事，我要和他当面谈谈。”

能低价雇佣到强力护卫是好事，但是要多一个需要照顾的二世主，便会生出太多不必要的麻烦。

李诚应了下来，没过多久就带了一个老者回来。

老者看着年纪不小，满头花白，但身子站着极挺，虽然瘦，但一点不弱，一眼看过去便知是修炼多年的高手。

李老刀客气地和老者打了个招呼，问道：“不知管事如何称呼？”

老者拱拱手说道：“我姓楚，唤我楚老儿便成。”

李老刀寒暄了两句，便直入正题：“我听我这侄儿说起，贵行能够出一队护卫，不知实力如何？”

楚老儿点了点头，不卑不亢地说道：“我家武行虽然才开不多时，但是类似的生意在南方已经做了多年，手下实力不会弱，这点放心。”

李老刀沉吟了片刻，又问道：“不知价格几何？”

商人们最关心的莫过于价格，护卫队雇佣这一行当要价一直不低，但又是必须的，所以商队只能咬牙雇了。

楚老儿淡淡地答道：“我家武行可出一队三十人护卫，十人凝气，一人锻体，要价两成利。”

李老头惊讶得合不拢嘴。

这价格不是太高了，而是低到吓人。

护卫队的雇佣金一般而言都是用商队的盈利分成支付，商队的买卖做得越好，那分到的钱也就越多。

而像楚老儿口中这种实力配置的护卫队绝对算得上是顶尖的护卫，哪怕是最便宜的价格也至少要到五成利，而不是仅仅只是两成而已。