这么一封请柬看似普通，实则不然。

刘国柱从每一个字，每一道笔画上都清晰地感知到强烈的剑意。

没吃过猪肉，也见过猪跑。

刘国柱修炼不行，但身居高位多年，一点眼力还是有的。

他看得出来，写字之人必然是用剑高手，而太子殿下的请柬没有理由交由他人书写。

“殿下一身修为惊骇世俗，剑法更是非比寻常，比起在朱温宴席上更有精进。想来皇宫中的雷劫也与他有关吧。”

这哪里是一封请柬，简直就是一封檄文，若是他敢拒绝殿下的邀请，这如剑的笔锋恐怕就要化作真正的剑锋斩掉他的脑袋。

刘国柱长叹了一口气，心中万分为难，不仅仅是因为这一封请柬，更是因为手边一封来自家臣的急报。

“镇北侯徐储率军南下，不日便抵安平。”

镇北侯真的发兵了！

徐储麾下十万大军常年驻守北境，与元国交战，各个将士都是身经百战之辈，同王城禁军相比简直是天壤之别。

去，还是不去？

这是一个艰难的抉择。

一面是强势回归，被一众老臣寄予重振楚国厚望的太子殿下，另一面则是大势所趋，手握兵权，背靠冰蝎宗的镇北侯。

无论哪一边都是刘国柱得罪不起的大人物。

“到底要如何选择？”

刘国柱的头发都要被抓秃了都还没有得出答案。

“老爷，前厅的内侍一直没走，说是要等着老爷的答复。”

刘淳的母亲走进书房低声地提醒了一句。

自从刘淳死后，她心中怨恨滔天，恨不得将楚烨生撕了，但是母凭子贵，没了刘淳，她在国柱府上地位急转直下，别说复仇，连一点多余的动作都不敢有。

“内侍还没走？他在等什么回复？”

“说是等老爷一起进宫。”

刘国柱闻言不禁露出深深的苦笑。

“这是去也得去，不去也得去啊！”

楚烨看似给了他选择，实则只留了一条路给他走，若是不去，后果可想而知。

刘淳母亲瞥了一眼桌面上摊开的鲜红请柬，目光落在了“太子楚烨”四个大字上，顿时仇恨的怒焰几乎要从双眼中迸射而出。

“楚烨！你杀我淳儿，我必百倍还你！”

刘淳母亲面目狰狞扭曲，深吸了好几口气才勉强平复情绪。

“老爷，殿下这个时候召您进宫赴宴还真是会挑时间，怕不是要趁着您进宫对您下毒手吧？”

刘国柱心里咯噔一下，被这番话吓了一大跳。

“你、你瞎说些什么？！”

“我哪有瞎说，殿下回归以来杀人时可曾和被人之人讲过道理？还不是想杀便杀了，他若想要害你，你还能逃得过去？反正他连淳儿都杀了，多你一个不多，少你一个不少。”

刘国柱被戳到心头痛处，恼羞成怒道：“去也得死，不去也得死！那你说要怎么办？”

刘淳母亲眼中放光，她等的就是现在这一刻。

“老爷，您先前已经得罪了楚烨，既然他楚烨对您起了杀心，您也不能坐以待毙，俗话说先下手为强，不如我们一不做二不休，将楚烨杀了，带着他的人头去向镇北侯请功，届时镇北侯登基为王，您便是首功之臣！”

刘国柱心中原本一团乱麻，这番话一下给他指明了方向。

“老爷，谋事在人，成事在天，无论您做何决定，妾身定当遵从。”

刘国柱拍案而起：“好！干了！楚家欺人太甚，合该给镇北侯让位，这件事情我不做别人也会做，倒不如我自己将这份功劳收下。”

下定决心的刘国柱立刻召集家臣客卿好一番交待，才来到前厅面见王宫内侍。

“让这位公公久等了，先前家中事多耽搁了时间，我这就备好马车进宫。”

这名中年内侍上下打量了刘国柱一番，意味不明地笑了笑，说道：“大人必须麻烦，殿下知晓大人事务繁忙，特地嘱咐我等备好马车前来，大人只管跟我来便是。”

刘国柱暗道失策，他实在没有想到楚烨居然谨慎到连马车都自己备好，防止他利用马车做些手脚。

看着刘国柱一副犹豫不决的模样，这名内侍又笑了笑说道：“殿下在我等出宫前曾嘱咐过，近来王城当中有心怀不轨之徒作乱，若是大人担心安全，可自带上家臣客卿随行赴宴。”

大气！

哪怕是站到了敌对的一方，刘国柱也不禁为楚烨这一番决定叫好。

只有对自身实力拥有无与伦比的自信时才会不惧任何魑魅魍魉。

楚烨是胸怀天下，但刘国柱可做不到如此大气，他挑选了两个修为最高的家臣登上了皇室的马车。

马车通体藏青，描着金色龙纹，车前由四匹骏马拉着，快速且不失平稳。

车厢内空间十分宽敞，坐下四个人也不见一点拥挤。

刘国柱与家臣坐一排，中年内侍坐在对面似笑非笑地盯着他们。

一直被中年内侍打量的眼光看得心里发毛了，刘国柱不耐烦地问道：“敢问公公，不知殿下临时设宴所为何事？”

中年内侍始终保持着一副皮笑肉不笑的模样说道：“殿下所思所想之高远岂是我等下人能够揣测得了的，不过殿下曾透露，他新近回归，对各类政务不熟，想要借此机会向大人请教一番。”

刘国柱听后将信将疑地点了点头，不再多言。

于此同时，安平城内十多辆样式相同的马车载着它们的乘客向着皇宫进发。

皇宫，长乐殿。

楚烨于此设下宴席招待王城安平中的高官贵人们。

楚国自立国以来都实行着强干弱枝的政策，各大家族、实力均齐聚于安平城中，若不是北境有元国之患，也不会分出十万大军镇守北疆。

楚烨要攘外先安内，安平城中的各大实力必须要率先统一。

否则四分五裂的安平城没有一丝可能战胜倾巢而出的徐储。

“殿下，宴请那些逆臣倒也罢了，为何还准许他们带上家臣客卿？若是您的安全出现意外，那该如何是好？”