“走走走，快走！”一个黑脸壮汉拿着鞭子挥舞，指挥着一队衣衫褴褛的奴役前行，他们两人一排吃力地推着一辆木板车，上面用干草盖着，下面则是大袋大袋的盐。

午时的太阳十分刺眼，奴役身上仅有的几块烂布也被汗水浸透，已经走了大半天了，连口水都没喝上，嘴唇干的裂开一个个骇人的口子结成干壳，不少人已经乏力的迈不开步子了。

那黑脸壮汉不断呵斥着，一个上了年纪的奴役明显更不上步子了，他便拿着鞭子甩开膀子一抡，啪的一声打在那老汉的腿上，那奴役当下就惨叫一声，疼的脸色发白，摔倒在地上蜷缩成一团抱着自己的腿滚来滚去。

“起来！再装老子就抽死你！”那黑脸壮汉一脚踢在那人的背上，恶狠狠地吼道。周围的人都害怕的低下了头，生怕下一个挨打的就是自己。

烈日炎炎，队伍缓慢的向前移动着，脚下的泥土被晒的发硬。

队伍的最前面，一个三十来岁的男人驾马带队，他眉头紧锁，眺目看向远方，只见白日灼灼、黄沙满天。他勒紧缰绳，红鬃马嘶鸣一声前踢腾空，停了下来。

那黑脸壮汉见此，屁颠屁颠地跑上前来，弓腰哈头笑着问道：“嘿嘿嘿，章大人，您有什么指示啊？”

章彻斜眼瞄了黑脸壮汉一眼，有些嫌弃的说道：“就地歇息一会儿吧！”

黑脸壮汉接到指令连忙转过身大吼一声：“就地休息一会儿，都给老子听话些！”

章彻看着一片黄沙，心中有些琢磨不定，不知为何这夏宁与东宛的边境突然增加了许多兵力，巡逻队伍来来回回，以前走通私盐的道路已经被封死了，这次重新找了一条道路，叔父不放心便叫自己来带队，本来以为是个好差事，结果这满天黄沙……

“我们还有多久能到东宛境内？你说的这条路靠谱吗？”章彻骑在马背上，居高临下地朝黑脸壮汉问道。

那黑脸壮汉满脸奉承，“大人您放心，这条路虽然是难走了些，却是最安全的，正是因为这黄沙掩护，没人会发现我们的。”

“行，那就赶快走吧！”章彻一脸不耐烦地说道，还以为叔父是重视自己，没想到竟然给自己找了这么个苦差事，只想能赶紧完成任务，也不管身后的奴役是死是活。

坚韧的长鞭在空中飞舞，哀叫声不绝于耳，黄沙漫漫，似乎走不到尽头。

皇城里，朝堂之上朝臣身着各色官服，头戴乌纱帽，手执笏板，列队而站。

皇帝身着黄袍，头戴珠冠威风凛凛地坐在龙椅之上，一双深邃的眼睛来回扫视，仿若一对鹰勾。

“盐务乃朝廷要事，如今私盐泛滥，成何体统！”皇帝怒气冲冲，脸色铁青，眯着一双凤眼扫视一圈。

众臣见皇帝龙颜大怒，都自觉地底下头， 感受着这强大的气压，大气都不敢喘一声。

半响，太尉李常德颤颤巍巍地移步到朝堂中央，双手持笏，微微俯首缓缓说道：“启奏陛下，盐务一向为朝廷命脉，如今盐务混乱也正是因为朝中腐败，请皇帝彻查！”

他乃两朝老臣，秉公明礼，刚正不阿，在朝中也算是难得的清流，皇帝一向敬重他。自己何尝不知道这朝堂腐败？官官相护结党营私，贪赃枉法以权谋私，如今是积患已久，难以惩治啊……

皇帝直起身子，叹了一口气说道：“太慰所言甚是，可这彻查之事交给何人合适？”

李常德又回答道：“老臣认为八王爷，淡泊名利，从不与朝臣结交，两袖清风，可担此重任！”

尹兆凌连忙从朝臣队伍中移步出去，双手拱礼，低头恭敬地回道：“儿臣愿担此重任。”

章云舒眉头蹙，握着笏板的手微微发汗，心中有一丝不祥之感，赶紧向前一步说道：“臣以为二皇子更堪此任！”

皇帝看向章云舒的眼神有些复杂，似有万言而隐而不发，半晌才疑惑地问到：“章爱卿何出此言？”

“回禀圣上，八皇子虽泊淡，却不够稳重，上次皇家祭祀也出了纰漏，应该再多历练一番。而二皇子年长稳重，江南倒春寒赈灾之事办理的井井有条，盐务乃国之大事，不可马虎，故而臣以为二皇子更堪此任。”章云舒低头恭敬地说道。

李常德看着章云舒，脸上布满愁云，连忙说道：“盐务之事牵扯众多官员，二王爷虽然稳重，却不得不顾忌昔日情分，八王爷淡泊名利，没有后顾之忧……”

章云舒连忙打断道：”太尉此言差矣，二皇子稳重，也是申明大义之人，难道会徇私舞弊？”

皇帝看着朝堂上两人争的面红耳赤，犹豫不决，看着稳立不动的尹兆凌，晃神之间只觉得他的眉眼像极了他的亲生额娘，顿时心头一闷。

“二位爱卿不必争论了，既然如比便让二王爷和八王爷一同前去，峰儿全权负责此事，凌儿从旁协助监督！”

“儿臣领命！”两人异口同声地回答。尹兆峰侧头朝尹兆凌勾唇一笑，颇有些挑衅的味道。

“彻查期间还当严控盐引，清查盐税，整顿盐帮，方能亡羊补牢，及时止损。”太尉李常德看了眼身侧奸滑的章云舒，又执笏向皇帝禀告道。

退朝之后，众臣三两成群向皇门走去，议论纷纷。李常德气愤地看了一眼章云舒，冷哼一声，甩下衣袖离开了。

尹兆峰故意同尹兆凌一同走着，脸上挂着笑，说道：“此次委屈八弟了来做我的帮手，不过也好，八弟你经验短缺，此次也可学习一番。”

尹兆凌勾唇一笑，“如此，还请二皇兄多多指教。”话音一落，便迈开大步走向前去。

尹兆峰立在原地，看着他的背影，冷哼一声，众多兄弟之中，便是他的威胁最大，装出一副清高的样子，淡泊名利？呵，生在皇家，不过是明哲保身的手段罢了……