夏宁与东宛边境，山影跌宕起伏，远处朦胧的雾遮挡了视野，山花初露芬芳，蜂蝶纷飞，浅草没马蹄，山间，马蹄飞疾。

秋影身着黑衣，面上带着一个金色的面具，衣袂飘飞，眼角的泪痣若隐若现。他从舞兰宫出来以后，便连夜骑马前往东宛，如此大事，交给谁都是不放心的。

翻过这座山，前面便是一片平原，不出半日就能到达东宛都城大邺城了。

前几年为了边境纠纷，东宛兵败夏宁，后几年又内斗不断，一直被夏宁压得死死的，作为下国，东宛每年都要向夏宁皇帝朝拜进贡。后来东宛发生宫变，大皇子南宫夜逼宫，被太子南宫煜当场平叛，东宛皇帝念在父子一场，将南宫夜贬为庶民，永生不得入皇城。不久，东宛皇帝驾崩，南宫煜继承大统。

与他的父亲不同，南宫煜野心勃勃，登基仅仅一年，便已经收复了大半疆土，东宛也一跃成为除夏宁之外的第二强国。虽然表面上仍旧尊夏宁为上国，朝拜贡礼一样不少，暗地里却做了不少小动作，拉拢朝臣，勾结商贾，章家便是其中一家。

秋影骑着那匹雪白的汗血宝马，马蹄飞奔，一边在心里暗自琢磨。东宛的如今势头正猛，那南宫煜也不是一个好糊弄的，若真的和他们达成同盟，之后还需要万事小心，不然反被他们利用了。

大邺城内，人群熙熙攘攘，街边人群三三两两聚在一起，或高声谈笑，或低声议论，街边叫卖，饭馆茶楼比比皆是。

燕子楼上，一名男子身着玉襟，手持墨善，玉树临风，与周围吃酒玩乐之人的气质格格不入，仿佛天生就是一个领导者，举手投足之间温文尔雅又让人不敢随意靠近。

南宫煜手拿着一个青玉酒杯，轻轻玩弄，嘴角露出一抹若有若无的笑意，朝着身旁之人说道：“他来了。”

身旁之人看着南宫煜的神色，满眼疑惑，却也是不敢多问一句，低头站在他的身后。

不过半个时辰，果然见一个黑衣男子牵着一匹白色骏马从燕子楼下路过，更加显眼的便是他脸上戴着一个金色的面具，只见他似乎有心灵感应一般，抬头看了一眼，很快便消失在人群中。

南宫煜端起手中的青玉酒杯，仰头一饮而尽，随手将酒杯递给身后之人，嗤笑一声说道：“一个死人罢了。”

随着便转身离开，刚走到包厢门口，又回首说道：“他既然巴巴的过来了，便让他在大邺城好好看看，过几日再去接应。”

秋影牵着马在来来往往的人群中显得格外引人瞩目，不过，也就是让人多看两眼罢了，东宛连年战乱，大邺城里侠客流民遍地都是，多他一个不足为奇。

金色面具之下，秋影眉头紧皱，虽说自己来的仓促，可先前已经飞鸽传书告知了东宛这边的人，怎么还没有人来接应？摸了摸胸前揣着的那份手谕，上面可是有印章的，不怕他们反悔。

牵着马来到了燕子楼下，小儿搭着毛巾赶紧迎接过来，脸上堆满笑意，热情地问道：“这位客官，是住店还是打尖啊？”

秋影看了他一眼，面具之下地神色毫无异动，将身后雪白的宝马交给小二，冷声说道：“用上等粮草来喂。”

小二一听这口气，便知道是个不缺钱的主户，连忙点头哈腰的答道：“好嘞，尽管把您的马儿照看的好好的。”

转而又向屋内高喊了一声：“贵客一位，好好招待！”

南宫煜正要离开，便看到他进来了，又退回了房间，看着他被小二恭恭敬敬地请到二楼的雅间，又送了酒水饭菜进入。

冷笑一声，他倒是不着急，或许是自己小看了他。吩咐身旁之人:“留在这里，盯着他，除我之外，不得让他与东宛其他臣子来往！”

话音一落，便甩袖离开。

南宫煜回到皇宫，换了皇服，正坐在御书房内，“宣太傅觐见，说朕有要事相商！”

太傅收到传召匆匆赶来，南宫煜的诗词学术皆是自己亲手教导的，他登基以后便有雄心壮志，自己本还欣慰，可如今东宛连年战乱，百姓生活水深火热。这样下去，东宛势必会势落千里，不受百姓爱戴啊！

官帽还未戴正，太傅便匆匆入殿，低头跪拜行礼，“吾皇万岁，不知皇上有何事召老臣前来商议。”

南宫煜挥挥衣袖，走到太傅身前，将他扶起来，说道:“太傅不必多礼，今日请太傅前来是为了夏宁之事。”

太傅脸色一僵，心中已经猜测到八分，连忙阻止说道:“皇上，恕老臣多嘴说上两句，东宛虽然兵强马壮，可也不能以战养战啊！连年征战，受苦的终究是百姓啊！”

南宫煜衣袖一甩，脸色严肃:“太傅此言差矣，夏宁欺压朕的子民多年，朕想要收复边疆何错之有？”

太傅年迈，佝偻着背，说道:“收复边疆失地无错，可皇上的野心真的就止于此处吗？”

“放肆！”南宫煜眯着眼睛，看着胡子花白的太傅说道:“太傅是老了，忘了您当年交给朕的了吗？朕身为一国之君，难道要看着百姓寄于他人胯下，食他人米粟？”

太傅低头不语，心中暗自摇头，收复边疆固然是好，可当今圣上少了一颗仁慈之心，只为江山不为民，如此下去，东宛怕是难得太平了……

“不知皇上今日所召为何事？”太傅低头轻问。

“夏宁虽然为第一大国，可也并不是坚不可摧，当今的夏宁皇帝年事已高，他宠爱的兰妃想要捧自己的儿子上位，便叫了她的弟弟来寻朕的帮助。”南宫煜见太傅退步，于是向他说道，不过还是有一些隐瞒。

其实并非兰妃主动找的自己，而是自己先送了手谕给他们。

太傅皱眉，“此事怕是不妥，夏宁皇帝子嗣众多，兰妃之子尹兆峰虽然为长子，也未必能承大统。”