这段时间，每次和父皇谈论政事，黎明崇都有一种父皇迫不及待想要让他接手所有事的感觉。

父皇是怎么了？难道是有什么隐疾，才会急着找接班人？

黎明崇很是担心，因而也更加努力，想要帮父皇分忧。

剿匪队伍就由肖壮士带领，肖家军二百人，饶城再派出三百士兵汇合。

缉拿山贼之后，交由严明处理。

严明办事黎明崇放心。

然而就在肖壮士的队伍出发三天后，严明又一份折子到了皇上手中。

折子中说，这些山贼不是普通的山贼，期初多出来的人数严明也以为是城中百姓，然而调查后发现，那些百姓都是已死之人。

皇上看到这句话时，脸色瞬间黑了。他不知道饶城和楚源发生了什么事，也没听说过那些异常现象。民间传民间的，上报给皇上时，黎明崇并没有提及这些。

就是因为这些牛鬼蛇神太虚无缥缈，如果一国之君都相信这些虚幻的东西，甚至以此为尊，那对国家百姓而言，只会是灾难。

皇上自然是不信的。但严明的为人，他从太子那里了解过，不会是乱说话的人。

黎明崇想来这是朱清儿或许会知道一些，不如他们再回去一趟，看看究竟。

皇上答应了他的提议，让他再去一次。最好能做到保密，让他去皇上也更放心。

于是还没安静的过多久好日子，就又要回饶城去了。

柳重阳特地跟着朱清儿从饶城回来，没吃两顿舒服的百兽宴呢就听说她又要回去了，整条蛇都是一种想骂妈卖批的状态。

折腾人呢么这不是？本仙才不跟你们去，等你回来的猪崽儿，这几天欠下的菜都得好好补回来！

朱清儿只觉得，饶城都快成了她第二个家了。

到那边依旧是住在驿馆，掌柜的看见他们，也有些哭笑不得。

放好了东西，严明刚好也得到消息过来了，几人在堂中一边吃饭一边简要说明了情况。

疫症初期楚源那边就有很多尸体没有得到及时处理，后来疫症得到控制，士兵处理尸体时也没有太注意这方面，因为没有人会想到，尸体会丢失，会跑到山贼窝里去。

黎明崇他们离开之后不久，官道开通，商队往来恢复正常，山贼也开始劫道作恶了。严明也依照往常整治了一番，发现山贼数量增加了不少，有些看穿着还是附近两城百姓的衣着模样。于是便有了第一次上奏的折子。

后续捉到一些山贼，将这些山贼关押之后，其中一部分人竟然莫名死在了狱中，叫了仵作来检查尸体，发现尸体已经腐烂，尸斑遍布全身，已经不是死了一天两天的人了。这些人腐烂的速度也远高于正常死亡的人，有的人甚至在短短两天就露出了白骨。

这种奇怪的现象，没有人能解释。严明只能据实上报，看皇上能否安排人来仔细调查。

如今慎王已经成了太子妃，太子妃在驿馆里曾经说的那些话严明也有所耳闻。他料想太子也会让太子妃来调查，便没有主动跟皇上请奏。

朱清儿噘着嘴，合着老娘是被你们当工具人了。

这下可好，本来谁都不知道的事，一下子变成谁都知道了。好在送她来这的人没有把她送到一个处处需要勾心斗角的地方，不然她朱清儿这么没脑子的人，不是被人阴死就是天天跟人暴力干架。

和谐社会真是太好了。

工具人朱清儿心里表示不满，但也很好奇是怎么一回事。

吃完午饭，在严明的带领下，一行人到衙门去看了一下尸体。

尸体已经腐烂的不成样子了，停尸房里弥漫着及其难闻的气味，朱清儿给大家发了自制的口罩也起不到多少隔绝气味的效果。

刚一打开门，就有几个人被熏吐了。

朱清儿也恶心得不行，在口罩下干呕了好多次，才逐渐缓了过来。

“是下官大意了，不应该刚吃完饭就带着大家过来。”严明说。

众人表示都大意了。

吃进去的午饭还没消化就吐了，不仅浪费粮食，吐完甚至还有点肚子空空的感觉。

调整好之后，黎明崇建议，把尸体连床带人推出来，在空地上，就不会有那么重的腐臭味了。

严明觉得对劲，立刻叫人把尸体带床抬了出来。

在太阳下，光线明亮，也省去了用蜡烛照明的麻烦。

尸体的样子清晰呈现在所有人眼前。仵作在一旁给大家解释，哪些是尸斑，哪些地方看得出是得疫症死的，身上有哪些伤痕等等。

因着已经隔了太多天，许多痕迹并不明显，仵作拿来记录，在最开始验尸的时候，发现尸体上很多打斗造成的利器伤和磕碰伤，都符合死后造成的伤痕特点。

这个朱清儿听得懂，看过一些法医类节目都会有些印象，人死后血液不流通，所以不会形成生前那样的出血於痕。身为吃货常年下厨房的经验也足以理解，一刀砍在活猪身上和死猪身上也是不一样的。

光是对着几具尸体也看不出太多来，因着太过诡异，这些尸体也没有立刻送还给他们的家人入土为安。

“还是要知道山贼那边发生了什么。”黎明崇说。

“太子说的是。抓到的山贼里面也有活着的人，只是这些人全都闭口不说，很是嘴硬。下官软硬兼施，依然无法让他们说明实情。”严明说。

“不说？怎么个不说？”黎明崇问。

“只是说不知道怎么回事。”严明道。

“不知道也有可能。他们知道自己的同伴是已死之人时，是什么样的反应？”朱清儿问。

“看上去很害怕，不像是装的。”严明说。

“你审问的时候，有没有问这些死者是什么时候成为山贼的，在此之前山贼所在的地方有没有发生什么变化？”朱清儿问。

“回太子妃，这些下官都有询问，也有记录。弟弟，你去把卷宗拿来。”

“是。”严正立刻离去。

不一会儿的功夫就带着卷宗回来了，上面记载了山贼的口供，说是疫症出现后不久，山上每隔几天就会有人来入伙。起初山贼首领也担心过他们会不会是病人，被人故意派来投毒的，想害得他们整个山贼帮都得疫症而死，所以把他们关在了山洞中不许出来。

此后每每有新来的人，都会关在里面。直到后来疫症解决了，这些人都没人发病。山贼们在山上吃糠咽菜两个月，没有生意没有收入，打算趁此机会大干几票，就允许了这些人的加入。

至于发生过什么变化，并没有人提及。

“你去问问。”朱清儿对严明道。

“是，下官这就去提审。”